La ingeniería mecánica es un tema diverso que deriva de la necesidad de diseñar y fabricar todo, desde pequeñas piezas y dispositivos individuales (por ejemplo, sensores de microescala y boquillas de impresoras de inyección de tinta) hasta grandes sistemas (por ejemplo, naves espaciales y máquinas herramientas). El papel de un ingeniero mecánico es llevar un producto de una idea al mercado. Para lograr esto, se necesita una amplia gama de habilidades.
El ingeniero mecánico necesita adquirir habilidades y conocimientos particulares. Él / ella necesita comprender las fuerzas y el entorno térmico que encontrará un producto, sus partes o sus subsistemas; para diseñarlos según su funcionalidad, estética y la capacidad de resistir las fuerzas y el entorno térmico al que estarán sujetos; y para determinar la mejor manera de fabricarlos y garantizar que funcionen sin fallas. Quizás la única habilidad que es el dominio exclusivo del ingeniero mecánico es la capacidad de analizar y diseñar objetos y sistemas con movimiento.